De la radio au web, un parcours placé sous le signe de la polyvalence

Dans le cadre de ses rencontres médias, le Club de la presse a reçu Julie Desbois, rédactrice en chef de la radio Horizon et du site d’information HorizonActu.fr. Implantés dans l’Artois, ces deux supports complémentaires proposent une information locale de proximité, à la fois sur les ondes, sur le web et via une application mobile.

Diplômée d’un master de journalisme à l’Université de Cergy-Pontoise, Julie Desbois choisit de se spécialiser dans le journalisme radiophonique à l’ESJ Pro de Montpellier. Elle y suit une formation en alternance dans le cadre d’un contrat de professionnalisation avec RMN FM, une radio locale bretonne.

À l’issue de ses études, elle travaille comme pigiste pour plusieurs titres de presse écrite, mais exerce principalement à la radio. Elle rejoint ensuite différentes stations locales, notamment RDL et Radio Contact, à Lille, au sein du groupe Rossel, où elle occupe des fonctions de journaliste, de présentatrice et de reporter. Elle passe également par le groupe NRJ, avant d’intégrer Horizon il y a trois ans.

Son parcours est aussi marqué par une expérience au Journal du Dimanche et un passage chez M6, où elle participe à la réalisation de la chronique « Je vous explique », diffusée dans le journal de 12 h 45.
À son arrivée chez Horizon, elle assiste à la naissance du site HorizonActu.fr, lancé en 2023. « J’ai évolué avec le site. Au début, les articles étaient mutualisés entre la radio et le site. Aujourd’hui, ce sont deux médias indépendants, mais qui restent complémentaires », explique-t-elle.

D’abord reporter, puis journaliste à la matinale, Julie Desbois devient ensuite rédactrice en chef. Une fonction qui l’amène à définir les priorités éditoriales, organiser le travail de la rédaction, accompagner les journalistes et garantir la cohérence de l’information sur l’ensemble des supports. Elle continue toutefois à écrire, à interviewer, à intervenir à l’antenne et à participer à des émissions spéciales.

Horizon, une radio locale en progression

Créée en 1985, Horizon est à l’origine une radio de catégorie B, à vocation musicale et commerciale. Elle appartient au groupe Force 1.

Selon les derniers résultats publiés par Médiamétrie, la station rassemble quotidiennement 55 300 auditeurs. Elle confirme ainsi sa progression et son ancrage régional. Sur la période 2024-2025, son audience aurait augmenté de 33 %, soit 13 500 auditeurs supplémentaires en un an. Une progression qui en ferait la radio locale ayant le plus progressé dans le Pas-de-Calais, toutes radios confondues, selon les chiffres évoqués lors de la rencontre.

La matinale constitue le rendez-vous phare de la station. Quatre éditions d’information sont proposées à 7 h, 8 h, 9 h et 12 h, avant de laisser place à une programmation musicale mêlant grands succès et titres classiques, afin de préserver les habitudes d’écoute des auditeurs.

La sélection musicale est élaborée en fonction du public visé et de la programmation des stations concurrentes. Elle s’étend, selon Julie Desbois, des classiques de la chanson française, comme Jean-Jacques Goldman, aux succès plus récents. La programmation est notamment organisée à l’aide d’outils algorithmiques et préparée plusieurs jours à l’avance.

Une rédaction polyvalente au service de deux supports

À la tête d’une équipe de sept journalistes, Julie Desbois pilote une rédaction organisée autour de la complémentarité entre radio et web. Tous les jours, une réunion de rédaction permet de définir les sujets à traiter et de répartir le travail en fonction de l’actualité et des besoins des deux supports.

Les journalistes sont polyvalents et doivent être capables de produire des contenus adaptés à la radio comme au numérique. Lors des reportages, ils sont amenés à recueillir du son, à prendre des photographies et, parfois, à réaliser des vidéos pour illustrer leurs sujets.

Le choix des angles et le traitement de l’information répondent à la ligne éditoriale du média et aux attentes de son public. La station cible principalement les adultes de 30 à 60 ans, tout en revendiquant une vocation généraliste.

Cette organisation permet de conjuguer la réactivité du web avec la force du direct radiophonique. Le site d’information dispose par ailleurs de rubriques qui ont vocation à évoluer vers une couverture davantage régionale, afin d’élargir son champ d’information au-delà de l’Artois.

L’intelligence artificielle fait également partie des outils utilisés par la rédaction. Julie Desbois explique y avoir recours pour corriger des articles ou résumer des dossiers de presse volumineux. Ces usages permettent, selon elle, de gagner du temps dans le travail quotidien des journalistes.

Publicité, annonces légales et diversification des revenus

Comme de nombreuses radios locales, Horizon repose principalement sur les recettes publicitaires pour financer son activité. Mais la crise du marché publicitaire a fragilisé ce modèle économique. Pour compenser une partie de ce manque à gagner, le site HorizonActu.fr a développé la publication d’annonces légales, qui génère plusieurs milliers d’euros de recettes.

La rédaction envisage également de développer les publi-reportages, notamment dans le cadre du Mag Horizon, afin de diversifier ses sources de revenus.

Sur le plan de la diffusion, les réseaux sociaux occupent une place importante dans la stratégie numérique du média. Une grande partie des lecteurs du site provient de ces plateformes. Les contenus publiés sur HorizonActu.fr sont ainsi relayés sur Facebook, Instagram et TikTok. Le site enregistre, selon les chiffres communiqués lors de la rencontre, environ 500 000 vues par mois.

Les élections, un enjeu éditorial soumis aux contraintes budgétaires

La couverture des élections représente un autre défi pour la rédaction. Julie Desbois a déjà travaillé avec des journalistes pigistes pour traiter les élections municipales, aussi bien à la radio que sur le site. Mais les ressources financières limitées ne permettent pas de mobiliser des renforts sur tous les sujets.

Les périodes électorales nécessitent en effet des moyens humains et organisationnels importants, notamment pour assurer le suivi des candidats et respecter les règles relatives aux temps de parole des invités.

Concernant la prochaine élection présidentielle, la rédactrice en chef estime qu’un dispositif de couverture pourrait être difficile à mettre en place pour un média local disposant de moyens limités. Les élections législatives lui semblent, en revanche, davantage susceptibles de répondre aux attentes du public d’Horizon, compte tenu de leur dimension locale et de leur proximité avec les préoccupations des auditeurs.
Développer les partenariats et renforcer la présence régionale

Pour Horizon et HorizonActu.fr, les prochains défis consistent à consolider les partenariats et à étendre leur présence sur l’ensemble du territoire des Hauts-de-France.
Le développement de nouveaux formats éditoriaux figure également parmi les pistes envisagées. Julie Desbois souhaite notamment développer les podcasts, un format qui n’est pas encore proposé par la rédaction, faute de ressources humaines et financières suffisantes.

Entre maintien de l’ancrage local, diversification des revenus et adaptation aux nouveaux usages numériques, la rédactrice en chef entend poursuivre le développement des deux médias, en s’appuyant sur leur complémentarité et sur la polyvalence de son équipe.

Par Faouzia Allienne