Dernier exemple en date : Le Crayon. Ce média en ligne à destination des jeunes, régulièrement critiqué pour avoir servi de caisse de résonance à certains militants identitaires, a récemment écarté Pierre-Édouard Stérin de son capital. L’entrepreneur y était entré en 2023 à l’occasion d’une levée de fonds d’un million d’euros, aux côtés notamment de Xavier Niel. Mais, à mesure que le nom du milliardaire est associé à son projet politique Périclès, visant à favoriser l’accession des droites radicales au pouvoir, sa présence est devenue encombrante.
Même embarras du côté des Cités immersives, portées par l’entrepreneur Jean Vergès. À Paris, pour le lancement de son exposition immersive consacrée aux Fables de La Fontaine, en septembre dernier, l’initiative culturelle s’est retrouvée éclipsée par une autre information : l’identité de son actionnaire majoritaire. Malgré un comité scientifique solide et une promesse revendiquée d’« inclusion » culturelle, un nom revenait systématiquement dans les reportages et les conversations : celui de Pierre-Édouard Stérin.
Rien, dans la « Cité des Fables », ne semble pourtant prêter le flanc à la polémique. Mais sans le soutien financier du Fonds du bien commun, le projet n’aurait probablement pas vu le jour. Or, ce fonds soutient également d’autres initiatives culturelles accusées de proposer une lecture orientée de l’histoire, ce qui alimente la méfiance.
Pour certains acteurs, la présence la présence du fondateur de Smartbox, qui se revendique libertarien conservateur, est devenue, selon l’expression de l’un d’eux, « le sparadrap du capitaine Haddock » : malgré les tentatives pour s’en défaire, son nom revient inlassablement, notamment sur les réseaux sociaux. À chaque mention d’un projet financé de près ou de loin par le milliardaire, resurgit l’évocation de son engagement politique et de son rôle d’architecte et de financeur du plan Périclès.
Cette proximité avec une figure devenue hautement clivante pousse certains partenaires à revoir leurs positions. « Il est devenu radioactif », résume l’un d’eux.
