Derrière cette bataille technologique se joue aussi un enjeu de service public : en cas de crise ou de catastrophe, la radio reste l’un des moyens les plus rapides pour transmettre des informations et des consignes à la population.
La radio face à la montée du streaming
La radio n’a pas disparu des habitudes des Français, notamment lorsqu’ils prennent leur voiture. Selon les données de Médiamétrie citées par les professionnels du secteur, environ un tiers de l’écoute de la radio se fait encore au volant.
Mais les usages évoluent. Certains constructeurs automobiles, notamment américains ou chinois, ne proposeraient plus systématiquement un accès direct à la radio dans leurs systèmes multimédias. À la place, les automobilistes peuvent être orientés vers des services de streaming, comme Spotify.
Pour les acteurs de la radio, cette évolution pose la question de l’accès à un média qui, contrairement aux plateformes en ligne, ne nécessite ni abonnement, ni connexion internet, ni compte utilisateur.
Dans un communiqué publié par Radio France, l’Alliance de la radio, qui rassemble notamment les radios privées, et Les Locales, représentant les radios associatives, demandent ainsi au gouvernement de garantir « l’accès direct et gratuit à la radio hertzienne (FM et DAB+) ».
Une bataille qui se joue aussi au Sénat et à Bruxelles
En France, les professionnels du secteur souhaitent que le gouvernement soutienne une proposition de loi relative à la modernisation de la radio. Le texte, porté par le sénateur Laurent Lafon, doit être examiné au Sénat le 13 octobre.
À l’échelle européenne, les discussions autour du cadre réglementaire applicable aux réseaux numériques pourraient également avoir des conséquences sur les équipements des véhicules neufs. Les acteurs de la radio souhaitent que la France défende l’obligation d’intégrer des récepteurs FM et DAB+ dans les automobiles.
L’objectif est de préserver un accès direct à la radio, même lorsque les autres moyens de communication deviennent indisponibles.
« Quand tout s’arrête, la radio reste »
Au-delà de la question économique ou technologique, les radios mettent en avant leur rôle dans la sécurité civile.
« Quand tout s’arrête, la radio reste. Une voiture sans récepteur est un angle mort de la sécurité civile », a déclaré Sibyle Veil, présidente de Radio France.
Cette affirmation renvoie notamment à la panne électrique géante qui avait touché l’Espagne en avril 2025. Dans ce type de situation, lorsque les réseaux numériques peuvent être perturbés ou que les équipements ne sont plus alimentés, la radio hertzienne peut continuer à diffuser des informations à grande échelle.
Pour ses défenseurs, conserver un récepteur FM ou DAB+ dans les véhicules ne relève donc pas uniquement du confort d’écoute. Il s’agit aussi de maintenir un canal d’information accessible au plus grand nombre en cas d’urgence.
Dans le Nord, la radio intégrée au dispositif d’alerte
Cette fonction de la radio comme outil de sécurité prend une dimension très concrète dans le Nord et le Pas-de-Calais.
Ce mardi, ICI Nord a signé avec Bertrand Gaume, préfet du Nord, une convention destinée à renforcer la diffusion des messages de vigilance, d’alerte et des consignes de sécurité auprès de la population.
En cas d’intempéries, d’inondation, d’accident industriel ou de menace grave, les messages officiels de la préfecture pourront être diffusés sur l’antenne d’ICI Nord, mais également sur son site internet et son application. Les journalistes de la station sont aussi mobilisés pour expliquer la situation et accompagner les habitants au fil des événements.
Une convention similaire a été conclue à l’échelle des cinq départements des Hauts-de-France avec les équipes d’ICI Picardie. Une autre avait déjà été signée au printemps avec la préfecture du Pas-de-Calais.
Delta FM, seule radio privée régionale engagée dans le dispositif
Le dispositif ne concerne pas uniquement le service public. Aux côtés d’ICI Nord, Delta FM est la seule radio privée de la région à participer à cette démarche.
La station a elle aussi signé une convention avec Bertrand Gaume, préfet du Nord, afin de contribuer à la diffusion des messages de vigilance, d’alerte et d’information de la population en situation de crise.
Ce partenariat s’appuie sur le maillage local de la station, son audience et sa rédaction, présentée comme la plus importante rédaction radio privée du Nord de la France.
Pour Delta FM, cette convention vient officialiser une mission que la radio revendique au quotidien : informer, accompagner et rester au plus près des habitants de son territoire.
Un média local qui garde un rôle particulier
Ces initiatives illustrent une réalité : même à l’heure des smartphones, des réseaux sociaux et des plateformes de streaming, la radio conserve une fonction particulière lorsqu’il faut toucher rapidement une population entière.
Son fonctionnement hertzien lui permet notamment de diffuser simultanément un même message à un grand nombre d’auditeurs. Et son implantation locale permet d’adapter l’information aux événements qui concernent directement les habitants.
C’est précisément cet argument que les professionnels souhaitent faire entendre aux pouvoirs publics alors que les constructeurs automobiles font évoluer leurs systèmes multimédias.
Le débat sur la présence obligatoire de la FM et du DAB+ dans les voitures dépasse donc la seule question des habitudes d’écoute. Il pose aussi celle de l’accès à une information gratuite, sans abonnement et disponible en situation de crise.
À l’heure où les automobilistes disposent de plus en plus de services connectés, les radios veulent ainsi préserver une porte d’entrée simple vers l’information : un récepteur, une fréquence et une antenne.
