Le journaliste français Raphaël Boukandoura a été libéré mercredi 21 janvier en fin de journée à Istanbul, ont confirmé son avocate et Erol Önderoglu, correspondant de Reporters sans frontières (RSF) en Turquie. Le journaliste leur a indiqué « qu’il allait bien ». Les autorités turques n’ont pas communiqué sur les raisons précises de cette libération.

Après son arrestation, le reporter avait été transféré dans un centre de rétention situé à proximité de l’aéroport d’Istanbul, laissant craindre une expulsion imminente. Cette hypothèse semble désormais écartée. Peu après sa libération, il a déclaré à Ouest-France : « Tout ce que je sais, c’est que je ne suis pas expulsé. Ils ont considéré que tous mes papiers étaient en règle et qu’il n’y avait pas de motif pour me forcer à quitter le territoire. »

Installé en Turquie depuis près de dix ans, Raphaël Boukandoura dispose d’une carte de journaliste turque. Il collabore notamment avec Courrier international, Ouest-France, Mediapart et Libération. Interpellé lundi alors qu’il couvrait une manifestation du Parti de l’égalité des peuples et de la démocratie (DEM, prokurde), il était accusé par la police d’avoir scandé des slogans en kurde, ce qu’il conteste.

Le journaliste estime toutefois que les poursuites judiciaires pourraient ne pas être formellement abandonnées à ce stade. « Je suis certain à 99 % qu’elles vont l’être puisque le dossier est complètement vide », a-t-il ajouté.

L’AFP souligne que deux journalistes français avaient déjà été interpellés en Turquie en 2017. Loup Bureau, soupçonné d’appartenir à une « organisation terroriste », avait été incarcéré pendant plus de cinquante jours. Mathias Depardon, quant à lui, avait passé un mois en détention pour « propagande terroriste ». Les deux journalistes avaient finalement été expulsés vers la France.

De son coté, Reporters sans frontières place la Turquie à la 159e place sur 180 de son classement de la liberté de la presse, entre le Pakistan et le Venezuela.