Souvenez-vous : c’était le 19 juillet 2006. Au plus fort de la canicule, la ville la plus chaude de France s’appelait… Dunkerque. La cité de Jean Bart, dans la partie la plus septentrionale du pays, affichait 38,1 degrés !

Cette considération météorologique serait sans doute anecdotique si les idées reçues n’étaient aussi tenaces. Ainsi, le Nord - Pas de Calais devrait absolument donner l’image d’une terre froide, grise et triste, celle d’un lieu d’exil pour cadres et fonctionnaires condamnés à expier une faute que seul un ciel de plomb pourrait pardonner. Certains agents publicitaires n’hésitent d’ailleurs pas à s’emparer de ces idées noires pour vanter leurs produits.

N’en déplaise aux amateurs d’un exotisme mélancolique, embrumé et désabusé, cette région a peu à voir avec les décors cinématographiques pour lesquels elle a souvent servi. Plus précisément, elle apparaît beaucoup plus diversifiée et riche en couleurs, pour le peu que l’on veuille bien la parcourir, du littoral à la Thiérache, des confins de la Normandie à ceux de l’Ardenne.

C’est ce que le Club de la presse Nord - Pas de Calais a voulu montrer à travers le regard de vingt-quatre photographes qui exercent leur métier dans la région. Sans prétendre à l’exhaustivité, l’exposition qui en résulte fait la part belle aux paysages naturels et aux sites reconquis sur l’industrie d’hier. Les plans larges, les panoramiques et les vues aériennes leur rendent un hommage mérité.

Nous ne pouvions nous arrêter à une collection de superbes cartes postales. Les sites touristiques sont variés. La terre de labeur l’est tout autant. Le tissu industriel le plus moderne coexiste avec des activités traditionnelles. Les rénovations urbaines des centres-villes n’ont évincé ni les places flamandes, ni l’habitat minier qui appartiennent au patrimoine régional.

Mais la chaleur qui émane de cette exposition est bien évidemment portée par les femmes et les hommes qui la font. De femmes et des hommes que l’on voit vivre, travailler, souffrir, lutter, se passionner et faire la fête. Comment ne pas céder à l’émotion devant les larmes des « veuves des victimes de l’amiante » ? Comment ne pas être saisi par cette manifestation, les pieds dans la neige, des derniers salariés de Metaleurop Nord, juste avant la vente à l’enchère des vestiges de leur usine ? Comment ne pas s’étonner devant la piste de ski de Loisinor, sur un ancien site minier ? Comment ne pas avoir envie de chanter avec les carnavaleux dunkerquois ou les accordéonistes des bistrots lillois ?

Durant un an, les habitants du Nord - Pas de Calais ont eux-mêmes redécouvert leur propre région avec ses multiples facettes. Nous sommes certains que ces quarante-trois photographies, présentées en grand format, sauront créer le même effet de surprise lorsque les visiteurs les contempleront dans l’ensemble des régions françaises qu’elles vont traverser en 2006 et en 2007. Des tranches de vie qui vous sont offertes par des journalistes et des artistes dont la générosité n’a d’égale que la passion pour ces Hauts de France qui s’invitent chez vous.

Philippe Allienne
Commissaire de l’exposition

Vu par ses photographes, le Nord pas de Calais se révèle une inépuisable source de découvertes ou de redécouvertes.

A travers leur objectif, en effet, la beauté de notre région, la vie de ses habitants prennent un relief particulier, parfois inattendu, souvent emprunt d’émotion.

Qu’elles pointent une anecdote, revisitent nos villes et nos paysages, ou portent témoignage, les photographies qui nous sont proposées ici nous invitent à un voyage au cœur même de ce monde sensible qu’est l’histoire des gens du Nord.

Et quand l’énergie d’une foule en fête devient celle de la légitime colère à Noyelles-Godault, quand le regard étonné d’un enfant à l’opéra de Lille croise celui, douloureux, de femmes à Dunkerque, le regard du Photographe devient celui de notre conscience.

Je souhaite que ces clichés, en parcourant la France aprés avoir sillonné le Nord, véhiculent largement l’image -loin des clichés justement - d’une région résolument tournée vers l’avenir, et qu’ils donnent envie aux spectateurs de découvrir le Nord "en vrai"

Bernard DEROSIER
Président du Conseil Général du Nord

Les clichés ont la vie dure. Dans le Nord-Pas-de-Calais, on connaît, plus qu’ailleurs, le sens de l’expression populaire.
Pourtant, notre région, formidable mosaïque d’entités géographiques et humaines, ne peut se résumer aux images simplistes trop souvent présentées. Où que vous alliez, du nord au sud, d’est en ouest, les paysages, les hommes, les terroirs, les savoir-faire et les patrimoines montrent à quel point notre terre est faite de diversités, de contrastes et de générosité.
Mais tous les clichés ne sont pas réducteurs ! Ceux de l’exposition photographique réalisée le Club de la Presse illustrent bien toute la richesse de nos contrées. Laissez-vous donc glisser dans la multitude des lieux, et happer par l’hétérogénéité des sujets et des situations.
Et quelle excellente idée que de présenter l’exposition à travers toute la France. De Paris à Bordeaux en passant par Montpellier ou Metz, qu’elle incite ceux qui la découvriront à s’aventurer au-delà des images d’Epinal et à découvrir la réalité de nos territoires et de nos populations.
Je salue donc cette nouvelle initiative du Club de la Presse qui, avec dynamisme et enthousiasme, manifeste une fois encore sa volonté de participer activement à la promotion de notre région, en mettant en relief ses innombrables talents.

Dominique DUPILET
Président du Conseil Général du Pas-de-Calais

Quatre millions d’habitants vivent en Nord -Pas de Calais, la région la plus jeune de France. Ils naissent, grandissent, se forment, travaillent et s’épanouissent dans une mosaïque de paysages urbanisés ou bucoliques. Des territoires qui étonnent, surprennent, séduisent aussi les nouveaux venus et où s’enracine la fierté des gens d’ici.

Quand une « Ola » fait vibrer les tribunes du stade Bollaert, quand des milliers de personnes manifestent leur solidarité en marchant sous la neige avec les fondeurs de Metaleurop, quand la foule est emportée par la folie du chahut du carnaval de Dunkerque, alors on perçoit un peu de l’âme de cette région. Une terre d’accueil, de travail, de joies partagées où les femmes et les hommes tissent inlassablement un véritable lien social, si précieux de nos jours.

Le photographe anglais Don Mac Cullin a cette définition de la photo : « Les photographies sont de simples véhicules. Ce sont des taxis. On prend un taxi pour se faire conduire là où on veut aller ». Au fil de ces pages, de ces instantanés de la vie, laissez-vous donc conduire sur les routes de notre Région !

Daniel Percheron
Président du Conseil Régional Nord Pas de Calais

« Pourquoi m’irais je m’enquérir des Tartares et de pays étranges et barbares quand à peine ais je connaissance du lieu de ma naissance » écrivait Ronsard.
Des photographes de notre région ont illustré les vers du prince des poètes. Le résultat de l’aventure, du périple, est percutant. Après avoir véhiculé les clichés souvent éculés, parfois justifiés, le Nord-Pas-de-Calais ne cesse de se donner à voir et à revoir. Enfin, voilà qu’on (re)découvre cette terre et ses cités qui au moyen âge connurent un essor et un rayonnement identiques à celles de l’Europe du Sud. Voilà qu’on rend justice à cette civilisation du plat pays, baignés par ses canaux où culminent terrils et beffrois.
Mais revisiter notre région c’est justement s’embarquer pour une ballade paradoxale. Tout paraît à la fois si près et si loin. Tout semble ici et ailleurs, conforme à nos visions du moment et déroutant l’instant suivant.
Parcourir le Nord-Pas-de-Calais, des forêts de l’Aisne jusqu’aux rivages du littoral de la mer du Nord, c’est croiser les mouettes criardes tournoyant au-dessus du crayeux cap Blanc Nez, et des flobards des pêcheurs d’Ambleteuse puis enfoncer ses pas dans l’agricole et argileuse Thiérache.

Entre ses deux frontières s’enchevêtrent toutes les nuances de nos territoires où les hommes façonnent leur avenir en refusant de faire table rase de leur passé. Nos fêtes, nos révoltes, nos chants de revendications, sont notre vie. Les briques des corons de Divion, le verre des tours d’Euralille bâtissent ensemble cette région tellement mosaïque.
Cette exposition qui sera notre ambassadrice à travers la France en rend parfaitement compte. Comme elle rend compte à merveille de notre sentiment de solidarité. Cette valeur dont tous les « gens du Nord » sont les héritiers ».

Pierre Mauroy
Président de Lille Métropole Communauté Urbaine

Que ce soit pour gagner des terres cultivables sur la mer, que ce soit dans les mines ou pour le développement industriel si caractéristique de notre région, l’eau a toujours joué un rôle stratégique.
Elle traverse les villes, elle relie les régions, elle permet le transport des matières premières et elle sert aussi à évacuer les eaux usées des villes et des industries.
Petites rivières, canaux à perte de vue, marais, mer et surtout invisible nappe souterraine qui représente notre précieuse ressource en eau. L’eau est partout présente.
Quelle que soit l’époque, elle accompagne toujours les projets des hommes et l’évolution de leur cadre de vie. Elle inspire également les traditions et rend nécessaire la solidarité.

C’est l’eau et le travail des hommes qui ont donné la vie et l’histoire aux grands moments, surpris par le regard des photographes.
Merci aux artistes de nous faire partager tant d’émotions et de si bien mettre en valeur notre région.

Alain Strébelle
Directeur de l’Agence de l’Eau Artois Picardie

La Poste, entreprise de proximité au service de chacun, s’illustre au quotidien par son investissement.
Investissement des Hommes et des Femmes qui font la Poste d’aujourd’hui et préparent celle de demain.
Investissements financiers tant au courrier, qu’au colis ou encore dans le réseau avec la modernisation des bureaux de poste.
Investissement encore et toujours avec la création en janvier 2006 de la Banque Postale, dont l’une des valeurs est d’augmenter encore et toujours la proximité.
Proximité et solidarité, la Poste soutient le « Club de la Presse » et les photographes qui témoignent sur la région.

Depuis le début de l’opération « la Région Nord Pas de Calais vue par ses photographes » La Poste a voulu soutenir et par là marquer son intérêt pour les artistes qui immortalisent notre Région dans son dynamisme, ses atouts, ses hommes, ses souffrances.

La Poste